湖南八大公山国家级自然保护区位于湖南省桑植县北部边陲。地理坐标为东经109°41′45″～110°09′50″，北纬29°39′18″～29°49′48″，总面积20000公顷，属森林生态系统类型自然保护区，其中核心区面积8975公顷，缓冲区面积7534公顷，实验区面积3491公顷。八大公山保护区始建于1982年，1986年经国务院批准晋升为国家级自然保护区。

八大公山自然保护区具有岭高谷深、坡陡顶平、岩溶发育的崎岖山原地貌，区内1000米以上的山峰有264座，1500米以上的山峰有87座，主峰斗篷山海拔1890.4米，最低点为楠木坪溪与黄连台溪交汇处，海拔395米。保护区属北亚热带山地湿润季风气候，最冷月（一月）平均气温为0.1℃，最热月（七月）平均气温为23.3℃，年无霜期190天，降雨日176天，年平均相对湿度90%以上。保护区内溪河纵横，有大小溪流352条，均汇入澧水，是澧水源头。

八大公山自然保护区主要保护对象为亚热带森林植被及珍稀动植物。据调查统计，保护区现有高等植物216科2408种，其中国家一级重点保护野生植物有珙桐、南方红豆杉、红豆杉等，国家二级重点保护野生植物有水青树、连香树等18种。据初步统计，保护区现有陆生脊椎动物21目64科237种，其中兽类8目20科45种，两栖类2目7科18种，爬行类2目10科39种，鸟类9目27科135种；昆虫则有22目177科4175种。国家一级重点保护野生动物有云豹、林麝、白颈长尾雉、金雕等，国家二级重点保护野生动物有黑熊、大鲵、红腹角雉等35种。