湖南六步溪国家级自然保护区位于湖南中部的益阳市安化县西北隅，地理坐标为东经110°44′56″～110°58′08″，北纬28°17′54″～28°25′53″，总面积14239公顷，属森林生态系统类型自然保护区，其中核心区面积6094.3公顷，缓冲区面积4434.8公顷，实验区面积3709.9公顷。六步溪保护区始建于1999年，2009年经国务院批准晋升为国家级自然保护区。

六步溪自然保护区地处湘西山地雪峰山北麓，地貌类型有褶断侵蚀—剥蚀中低山型地貌和褶断侵蚀—剥蚀—溶蚀低山丘陵型地貌两种。最高峰王尖海拔1254.7米，最低点位于壤溪河水面，海拔232.7米。保护区属中亚热带季风气候区，气候特点表现为：温和湿润，四季分明，热量丰富，无霜期长，雨量充足，气候垂直差异大。保护区内溪沟、小河发育，基本上属资江水系一级支流壤溪、潺溪、油溪的次级支流。

六步溪自然保护区以中亚热带典型的中低山阔叶林生态系统及白颈长尾雉、金钱松林、榉木林等珍稀濒危特有野生动植物资源为主要保护对象。据科考调查统计，保护区现有大型真菌19目43科82属188种，有维管束植物共205科678属2067种（含种以下等级），其中蕨类植物38科84属274种，裸子植物7科13属16种，被子植物160科749属1777种。国家一级重点保护野生植物有南方红豆杉、银杏，国家二级重点保护野生植物有伯乐树、金钱松、篦子三尖杉、榧树、凹叶厚朴、中华结缕草等18种。据初步调查发现保护区内有脊椎动物28目78科224种，其中鱼类4目11科31种，两栖类2目8科19种，爬行类2目7科20种，鸟类13目35科127种，哺乳类7目17科27种，另有昆虫16目122科657属860种。国家一级重点保护野生动物有白颈长尾雉、云豹、林麝、穿山甲，国家二级重点保护野生动物有大鲵、虎纹蛙、赤腹鹰、普通鵟等21种。