湖南乌云界国家级自然保护区位于湖南省常德市桃源县南部，地处雪峰山脉的东麓、沅水的南岸。保护区地理坐标为东经111°07′20″～111°29′20″，北纬28°30′40″～28°39′47″，总面积33339.62公顷，属森林生态系统类型自然保护区，其中核心区面积16093.72公顷，缓冲区面积6500.97公顷，实验区面积10744.93公顷。乌云界保护区始建于1998年，2006年经国务院批准晋升为国家级自然保护区。

乌云界自然保护区处于雪峰山脉弧形构造东北端倾伏部位，东西向构造明显，地貌格局受地质构造的控制，从南部边缘山地到北侧沅水河平原，地势逐渐降低，形成一面坡态势。从南部牯牛山（1104.2米）、楚家山（1050.6米）、乌云界（1028.1米）一线1000米左右的山脊，到山楚河至平原海拔仅50米左右，相对高差超过1000米。保护区属中亚热带季风湿润气候。春季低温阴雨，湿度大，云雾多；夏季天气炎热，多暴雨；秋季风和日丽，气候宜人，具有典型山地气候特征；冬季天气冷凉干燥，多大风，霜冻频繁。保护区地表水系十分发达，发源于保护区内的大小河流有40条之多，具有落差大、河床坡降陡、水能蕴藏量大的特点。区内河流呈树枝状分布汇聚，自成水系，属长江流域洞庭湖水系。

乌云界自然保护区以我国中亚热带低海拔地区常绿阔叶林生态系统、大型猫科动物及其生境为主要保护对象。据调查，保护区内有真菌28科49属162种，蕨类植物35科79属216种，裸子植物7科17属29种，被子植物161科751属1831种。国家一级重点保护野生植物有银杏、红豆杉、南方红豆杉等，国家二级重点保护野生植物有伯乐树、金钱松、篦子三尖杉、榧树、鹅掌楸等22种。保护区内共发现野生脊椎动物28目71科201种，其中鱼类32种，哺乳类37种，两栖类17种，爬行类24种，鸟类91种。国家一级重点保护野生动物有虎、金钱豹、云豹、白颈长尾雉、林麝5种，国家二级重点保护野生动物有大鲵、虎纹蛙、地龟等22种。