河南伏牛山国家级自然保护区位于河南省西部，包括南阳市的西峡、内乡、南召3县的大部分山区，洛阳市的栾川、嵩县2县的南部山区，平顶山市鲁山县的西部山区。保护区地理坐标为东经111°17′～112°17′，北纬32°50′～33°54′，总面积56024公顷，属森林生态系统类型自然保护区，其中核心区面积21024公顷，缓冲区面积5000公顷，实验区面积30000公顷。1997年经国务院批准晋升为国家级自然保护区。

伏牛山自然保护区在河南省地貌区划中属豫西山地，它是秦岭东段规模最大的一条支脉，为河南最大最高的山脉。保护区内山体巨大，高峰突兀。玉皇顶以西，山体完整，山脊狭窄高耸，山峰成锯齿状矗立，海拔多在1500米以上。玉皇顶以东，主山脊分为两支，一支狭窄峻峭，另一支山脊宽阔，山体较平缓。保护区地貌根据海拔高度和形态差异可分为：中山、低山、丘陵。保护区位于北亚热带向暖温带过渡地带，属大陆性季风气候，表现为四季分明，春季干燥多风，夏季温凉湿润，秋季多雨，冬季寒冷干燥。伏牛山属于黄河、淮河和长江三大流域的分水岭，受区域构造和地形的制约，黄河流域的支流多呈北东向展布，淮河流域的支流则呈东南向流水，而长江流域的支流则多呈南向流水。各流域河流很多，区内降水量大。

伏牛山自然保护区以过渡带综合性森林生态系统、生物多样性和国家重点保护的野生动植物及其它珍稀濒危的野生动植物为主要保护对象。保护区内分布有高等植物2879种，其中蕨类植物25科73属202种，裸子植物6科15属28种，被子植物144科804属2649种。国家一级重点保护野生植物有银杏、红豆杉、南方红豆杉、水杉4种，国家二级重点保护野生植物有秦岭冷杉、大果青扦等17种。保护区内共有动物2644种，其中兽类6目19科47属62种，两栖类2目4科6属14种，爬行类3目8科18属31种，鸟类17目44科133属213种，鱼类5目11科47属67种，昆虫23目277科1400属2257种。国家一级重点保护野生动物有林麝、豹、黑鹳、金雕等6种，国家二级重点保护野生动物有黄喉貂、大天鹅、大鲵等40种。