山东昆嵛山国家级自然保护区位于烟台市东部，跨牟平、文登两区（市），是中国赤松的原生地和全球赤松林分布面积最大、保护最完好的天然分布中心。保护区地理坐标为东经121°37′0″～121°51′0″，北纬37°12′20″～37°18′50″，总面积15416.5公顷，属森林生态系统类型自然保护区，其中核心区面积6486公顷，缓冲区面积4481公顷，实验区面积 4449.5公顷。依托昆嵛山林场，1999年烟台市政府批准成立昆嵛山市级自然保护区，2008年经国务院批准晋升为国家级自然保护区。

昆嵛山自然保护区属长白山系崂山山脉，位于华北地台古隆起区胶北古隆起的中部。岩体主要为岩浆岩，岩石主要为花岗岩。地貌属低山丘陵，山体呈东西走向，形成南北向支脉和山谷，主峰泰礴顶，海拔923米。保护区属暖温带季风气候，四季分明，气候温和，雨量充沛。年平均气温11.9℃，年平均降水量984.4mm，全年无霜期199.2天。昆嵛山以近东西向的“半岛屋脊”地貌特点，构成了南北水系的分水岭，发源于昆嵛山自然保护区的四条河流中，汉河、沁水河流向北，母猪河、黄垒河流向南，分别注入黄海。

昆嵛山自然保护区以天然赤松林及原生地为主要保护对象。据统计，保护区共记录高等植物161科536属1073种（含变种和变型），其中苔藓植物46科109属189种，蕨类植物15科22属36种，裸子植物4科5属6种，被子植物96科400属842种。国家一级重点保护野生植物有银杏1种，国家二级重点保护野生植物有野大豆、中华结缕草、紫椴等6种。保护区记录有陆栖野生动物（含淡水浮游动物和鱼类） 10纲47目225科1161种，其中：淡水浮游动物有128种（属），淡水鱼类有4目9科30种，陆生无脊椎动物5纲19目151科692种（含亚种），两栖类动物4科8种，爬行类动物2目7科14种，鸟类15目41科260种，兽类6目13科29种。国家一级重点保护野生动物有白鹳、黑鹳、大鸨、丹顶鹤等9种，国家二级重点保护野生动物有大天鹅、松雀鹰、灰鹤、白头鹞等40种。