吉林向海国家级自然保护区位于吉林省通榆县西北部，北邻洮南市，西接内蒙古自治区的科尔沁右翼中旗。保护区地理坐标为东经122°05′～122°35′，北纬44°50′～45°19′，总面积105467公顷，属湿地生态系统类型自然保护区。其中核心区面积31190公顷，缓冲区面积11144公顷，实验区面积为63133公顷。向海保护区建立于1981年，1986年经国务院批准晋升为国家级自然保护区。
向海处于蒙古高原和东北平原的过渡地带，地貌以沙化和盐渍化的平原为特征，属科尔沁沙地（草原）的延伸部分。该区属北温带大陆性季风气候，气候特点为春季多风干旱；夏季温暖；冬季严寒少雪，风沙较多。区内南部有霍林河贯穿东西，中部有额穆泰河形成的草原沼泽，北部有洮儿河引水灌溉系统，三大水系在向海区域内形成大肚泡、付老文泡等22个较大泡泽,小泡沼数以百计。
向海保护区以丹顶鹤、东方白鹳、大鸨等水生和陆栖生物及其生境共同形成的湿地和水域生态系统为主要保护对象。向海属温带半湿润草甸草原景观，有野生植物600种，其中药用植物220多种，尤其是以蒙古黄榆为主的沙丘黄榆天然林，林相丰富，错落有致，是目前我国半干旱地区唯一集中成片、生长较好的黄榆天然林群落。保护区内动物资源丰富，有野生动物372种，其中鸟类293种；兽类37种；爬行类8种；两栖类5种；鱼类29种。国家一级重点保护野生动物有丹顶鹤、白鹤、白头鹤、大鸨、东方白鹳等10种；国家二级重点保护野生动物有白枕鹤、灰鹤、红隼、黄羊等42种。