吉林雁鸣湖国家级自然保护区位于吉林延边朝鲜族自治州敦化市境内北部，牡丹江上游，东与黑龙江省宁安县相邻，北与黄泥河林业局接壤。保护区地理坐标为东经128°04′07″～128°45′30″，北纬43°33′05″～43°51′28″，总面积55016公顷，属湿地生态系统类型自然保护区。其中核心区面积20025公顷，缓冲区面积20169公顷，实验区面积为14822公顷。雁鸣湖保护区建立于1991年，2007年经国务院批准晋升为国家级自然保护区。
雁鸣湖保护区地处张广才岭东南麓，属中、低山丘陵区，总体地势北高南低，其间分布有溪流、谷地及草甸，构成本区复杂多样的地貌类型。保护区属中温带大陆性湿润季风气候，气候特点是春秋短暂，凉爽少雨；夏季温暖，雨量充沛；冬季漫长寒冷。保护区是吉林省河流密度较大的地区之一，松花江一级支流牡丹江自保护区西端入境，由西向东横贯保护区南部，区内湿地是吉林省东部山区非常有代表性的湿地之一。
雁鸣湖保护区重点保护中国北方具有典型性的重要湿地生态系统及其生物多样性；牡丹江上游重要的水源涵养区；跨大洲候鸟黑鹳、东方白鹳、丹顶鹤等珍稀水禽重要的栖息地和停歇地；东北亚地区东北虎迁移的重要生态廊道等。据科考结果统计，保护区内有高等植物154科1000种，其中苔藓植物43科153种；蕨类植物18科43种；裸子植物2科11种；被子植物91科793种。此外，尚有地衣植物17科57种。国家二级重点保护野生植物有红松、水曲柳、钻天柳、紫椴等7种。保护区内共发现野生脊椎动物94科369种，其中兽类15科48种；鸟类56科251种；两栖类6科12种；爬行类4科13种；鱼类13科45种。另外，保护区现已知昆虫118科546种。国家一级重点保护野生动物有金雕、黑鹳、东方白鹳、丹顶鹤、中华秋沙鸭等8种；国家二级重点保护野生动物有41种。